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I 2 nidi si trovano a Eifel, altopiano della Germania occidentale, facente parte del Massiccio renano, al confine con il Belgio e il Lussemburgo.
Sopra un piccolo sperone roccioso e all’interno di un vecchio castello in rovina , qui nei prossimi 5 mesi, se saremo fortunati, seguiremo la riproduzione di una famiglia di gufi reali che in Germania è specie particolarmente protetta, praticamente sparita a metà degli anni 60.


Grazie alla presenza di 3 webcam monitorate nell’ambito di un progetto dell’EGE, associazione per la conservazione dei gufi e dei rapaci, negli anni abbiamo potuto seguire splendide famiglie di gufo reale con bellissimi pulli arrivati a maturità (in genere due/tre per nidiata annua).

webcam1 : il nido 1 in funzione dal 2008
https://egeeulen.de/uhu-webcams/livestream-cam-1/



webcam2: il davanzale esterno a soli 15 metri dal nido 1 con vista sulla vallata dove spesso si scorgono i gufi intenti a corteggiarsi o a riposarsi


https://egeeulen.de/uhu-webcams/livestream-cam-2/



webcam3: le rovine del vecchio castello in una zona completamente diversa
https://egeeulen.de/uhu-webcams/livestream-cam-3/


webcam4 : sempre al vecchio castello ma da un'altra angolatura



https://egeeulen.de/uhu-webcams/livestream-cam-4/

Una coppia si ripresenta stagionalmente al nido1 o vicinanze: la femmina, soprannominata Lotte , è più grossa, depone le uova e cova con encomiabile pazienza.



Leo, il maschio, è più snello e dinamico : si vede poco nel nido perchè è sempre a caccia e procura il cibo .
La tecnica di assistenza alla prole è collaudata : caccia costantemente , arriva al nido e butta la preda davanti a Lotte impegnata nelle cova o davanti ai pulli , dà una rapida occhiata soddisfatta quando vede tutti buttarsi affamatissimi sulle prede e poi vola subito via in cerca di altre occasioni favorevoli.


Entrambi sono inanellati.

Lotte depone da 2 a 4 uova a distanza di tre giorni l’uno dall’altro. L'incubazione dura 34-37 giorni. Anche la schiusa avviene a distanza di tre giorni per cui il primo nato è il più avvantaggiato ed ha più chances di sopravvivenza: se c’è carenza di cibo non sopravvivono tutti i pulli ma quelli che riescono ad alimentarsi di più.
Non sempre si è fortunati: ci sono le incursioni dei predatori (volpi e procioni) o eventi sfortunati come l’alluvione della valle che ha mandato in tilt la webcam per una stagione.
Due anni fa la nostra coppia ha scelto un luogo diverso per la nidificazione (non a portata di webcam) vista la strage dei piccoli operata dai procioni l’anno precedente.
Quest’anno speriamo in un insediamento più favorevole anche se è già stato notato nel nido 1 il passaggio ricorrente di alcuni procioni e di un gatto selvatico

La webcam 3 ha compensato però con l'osservazione di un'altra prolifica coppia.

Lotte esplora il nido1- In sottofondo i continui richiami tra lei e un altro gufo, probabilamente Leo.
qualche giorno prima il passaggio di un procione e di un gatto selvatico.
Vedremo come si regolerà la coppia quest'anno...


I gufi reali hanno un vasto repertorio di richiami. Il suono più conosciuto è il canto di corteggiamento a lungo termine, cioè il “buhoo” di due sillabe del maschio con enfasi sulla prima sillaba, e il più brillante “uh-hu” della femmina – più acuto e rauco, a volte allungato a “uuuuuhho”. Il comportamento di corteggiamento comprende anche una serie di altri suoni: la femmina chiama in modo aspro, tirato, abbaia e ridacchia, gracchia e corvi, come Lotte qui dimostra ad alta voce. ( fonte:EGE . società protezione gufi e rapaci)



https://www.youtube.com/watch?v=3aDkWdH0se8

richiami e corteggiamento

Lotte e Leo hanno perlustrato il vecchio nido accompagnando la visita con intensi richiami.


Leo controlla il nido mentre Lotte lo richiama impaziente di accedere.



Leo vola fuori ma si sentono ancora i suoi richiami.





E' ora il turno di Lotte controllare e raspare nel nido.



Quindi vola via anche lei.



Questa è la stagione in cui le coppie si insediano nei nidi per la riproduzione.
Sarebbe bello se i due gufi si fermassero qui ma si ricorderanno delle insidie di questo posto ? ( procioni, volpi, gatti selvatici)
Con i suoi temibili artigli e il robusto becco Lotte è in grado di difendere la prole ma il problema sorge quando eccezionalmente il nido viene lasciato incustodito per consentire a Lotte a ricerca di cibo quando quella di Leo non è sufficiente come è successo due anni fa.

Un'altra visita al nido Lotte all'interno e Leo fuori in un continuo scambio di richiami.

https://youtu.be/fCK_E8C556o?feature=shared

Intanto alle rovine del vecchio castello fervono le attività di corteggiamento e accoppiamento che si ripetono ogni sera negli ultimi giorni .
Prima lunghi e ripetuti richiami, poi qui un maschio mette in atto un' efficace adescamento :porta in dono una preda alla femmina e si allontana per alcuni minuti lasciandola mangiare.Quindi all'improvviso torna e velocemente si accoppia.




https://youtu.be/wuqh-L6cqwo?si=BLLcuMFnQvualV3n

La femmina ha accettato le avances del maschio e le sue prede, controlla più volte il sito di nidificazione e trascorre anche molte ore nelle immediate vicinanze del nido.
La stagione di riproduzione è proprio iniziata!

Il maschio stavolta arriva e attacca da solo la sua preda, la femmina aspetta e poi lentamente si unisce al banchetto.




https://youtu.be/wuqh-L6cqwo?si=BLLcuMFnQvualV3n

Prima si sente la femmina silenziosamente fuori dalla vista, poi il maschio atterra in cima al muro ed entrambi gridano insieme per un po'.

Lui scompare brevemente nella notte per tornare presto con bottino, la femmina lo osserva da lontano.



La femmina si avvicina , si sente qualche richiamo.



Inizia la cerimonia dei regali: Il maschio premuroso cede la preda .




Durante il periodo del corteggiamento, il gufo reale maschio consegna spesso alla femmina le sue prede, come topi, ratti, conigli o uccelli.
Questo rituale attesta la capacità del maschio di procurarsi il cibo e provvedere alla futura famiglia.

Tale dono di cibo è positivo per la femmina perché può utilizzare le riserve di grasso per produrre uova.


https://youtu.be/YXAf7Z4ectc?si=V3nQpQgtvCB2h3TW

La femmina sceglie con attenzione il luogo di nidificazione e anche la costruzione del nido è compito suo.



Gratta e spinge per creare un ambiente sicuro e confortevole per la deposizione delle uova e la schiusa dei piccoli.
Il maschio partecipa portando materiale e supportando la femmina nella selezione.

Nel frattempo al nido del davanzale roccioso Lotte fa una visita notturna.
Sta studiando di nidificare qui o è solo di passaggio ?

In questa domenica piovosa le manovre di avvicinamento si replicano .



Ecco maschio e femmina intorno ad un possibile luogo di nidificazione in un'ansa del vecchio castello .






Poi il maschio si allontana e la femmina resta per un pò accovacciata sul nido poi si posizionea all'ingresso e pacificamente controlla tutta la situazione del castello dall'alto.

Quando lui non c'è lei controlla e sonnecchia ...